O relógio que pertenceu a John Jacob Astor, o homem mais rico a bordo do Titanic quando o navio colidiu com um iceberg e afundou em 1912, será leiloado neste sábado (27) na cidade de Devizes, na Inglaterra, pela casa de leilões Henry Aldridge & Son.

A peça, feita de ouro 14 quilates e gravada com as iniciais JJA (de John Jacob Astor), é estimada pela mídia inglesa a ser vendida por um valor entre 100 mil e 150 mil libras (de R$ 640 mil a R$ 958 mil, pela cotação atual).

John Jacob Astor não apenas era o passageiro mais endinheirado do Titanic, mas também um dos homens mais ricos do mundo na época, com um patrimônio estimado em cerca de US$ 87 milhões. Ele era bisneto de um magnata do comércio de peles do século XIX.

Andrew Aldridge, o leiloeiro, revelou que Astor inicialmente não percebeu a gravidade do acidente quando o Titanic atingiu o iceberg por volta das 23h40. Posteriormente, ao entender o perigo iminente, ajudou sua esposa, grávida na época, a embarcar em um bote salva-vidas antes de ser visto pela última vez fumando e conversando com outro passageiro.

O filho de Astor, Vincent, inicialmente possuía o relógio, mas posteriormente o presenteou ao secretário executivo de seu pai, William Dobbyn. O leiloeiro ressalta que a peça, restaurada, é um item significativo ligado à história do "navio mais famoso do mundo".

O desastre do Titanic, que ocorreu em abril de 1912 durante sua viagem inaugural de Southampton para Nova York, resultou na morte de mais de 1,5 mil pessoas, com os restos do navio permanecendo a uma profundidade de cerca de 3,8 mil metros.